Hongkong is een bijzondere plek. Hoewel Hongkong onderdeel uitmaakt van de Volksrepubliek China, is het een speciale administratieve regio. U kunt het eigenlijk zien als een land op zich, dat onderdeel is van het land China. Hongkong heeft zelfs een eigen regering. Meer dan de helft van Hongkong bestaat uit natuurgebied, maar dit is niet de verwachting die mensen hebben van miljoenenstad Hongkong. De hoofdstad van Hongkong is Central (Victoria). Hongkong bestaat uit het gelijknamige eiland, het schiereiland Kowloon en de New Territories. In totaal heeft Hongkong een oppervlakte van ongeveer 1100 vierkante kilometer. Hongkong is een bijzondere plek. Gaat u op vakantie naar China, maakt u een rondreis door China of wilt u gewoon deze mooie stad verkennen? Hongkong is absoluut de moeite waard!
Hongkong is een miljoenenstad. De stad is de woonplaats van maar liefst ruim 7 miljoen mensen. Het is een bijzondere stad, want de westerse invloed door het Briste kolonialisme drukt nog steeds een zware stempel op de stad. Men zegt ook wel dat Honkong de plek is ‘where east meets west’. Zowel oostelijke als westelijke invloeden zijn opvallend herkenbaar in de stad en in de cultuur van de stad.
1. Central and Western
2. Eastern
3. Island Districts
4. Kowloon
5. Kawi Tsing
6. Kwun Tong District
7. North District (Hongkong)
8. Sai Kung District
9. Sham Shui Po
10. Sha Tin District
11. Southern District
12. Tai Po District
13. Tsuen Wan
14. Tuen Mun
15. Wan Chai
16. Wong Tai Sin
17. Yau Tsim Mong District
18. Yuen Long
Deze 18 districten kunnen worden verdeeld in drie gebieden: de New Territories, Kowloon en Hong Kong Islands. Het nieuwste gebied is New Territories. Dit werd in 1898 toegevoegd aan het grondgebied van Hongkong. Het oudste gedeelte van de stad is Hong Kong Island; de originele kolonie uit 1842.
Bijna 90% van de inwoners van Hongkong hangt de traditionele Chinese godsdienst aan. Dit is een mengelmoes van drie Chinese traditionele religies (boeddhisme, confucianisme en daoïsme). Tot 1997 was de officiële taal van Hongkong Engels. Tegenwoordig zijn de officiële talen die in Hongkong gesproken worden Engels en Chinees (Standaardkantonees en Standaardmandarijn). Dit maakt het makkelijk voor toeristen om de stad te bezoeken. Het is gemakkelijk om u hier verstaanbaar te maken. In Hongkong wordt er betaald met de Hongkongse dollar (HKD). Ook is het mogelijk om te betalen met de munteenheid van de Volksrepubliek China (Renminbi).
In Hongkong heerst er een subtropisch Chinaklimaat. Dit betekent dat de winters zacht en droog zijn, en dat de zomers vochtig en heet zijn. De beste reistijd om Hongkong te bezoeken is daarom ook in februari, maart, november en december. In deze maanden zijn de temperaturen aangenamer en valt er relatief weinig neerslag.
Het gebied waar Hongkong gegrondvest is, wordt al ongeveer 5000 jaar bewoond. Doordat Hongkong gunstig gelegen is aan de Zuid-Chinese Zee, is het gebied altijd al dichtbevolkt geweest. Rond de 18eeeuw, in een periode waarin China en Groot Brittannië veel handel met elkaar voerden, arriveerden de Britten met opium (een soort drugs) in de haven van China. Er ontstond een opiumoorlog, omdat China wilde dat de Britten per direct stopten met de handel van opium. Veel Chinezen, waaronder ook Chinezen die onderdeel uitmaakten van de rijke bovenklasse, raakten verslaafd aan opium, iets wat de Chinese economie in gevaar bracht. De Britten stopten echter niet met de handel, met twee opiumoorlogen tot gevolg. China verloor de oorlog en moest Hongkong afstaan aan de Britten. Maar liefst 150 jaar bleef de stad in het bezit van de Britten. Hongkong werd een kroonkolonie van Groot Brittannië.
Gedurende de 20eeeuw kwamen er veel vluchtelingen naar Hongkong. Het Chinese keizerrijk maakte plaats voor Volksrepubliek China. Hoewel Hongkong haar eigen wetten hield, veranderde er ook een hoop in de stad. De stad kwam weer in handen van Volksrepubliek China, maar hield wel haar eigen regeringssysteem.
In Hongkong valt er ontzettend veel te zien. U kunt zich voorstellen dat het niet mogelijk is om een stad met een oppervlakte van 1100 vierkante kilometer volledig te ontdekken. Wij hebben daarom de meest bijzondere en belangrijke bezienswaardigheden van Hongkong op een rijtje gezet voor u.
Nergens krijgt u een mooier uitzicht over de stad dan vanaf Victoria Peak. Deze piek bevindt zich op 552 meter hoogte en biedt u een prachtig uitzicht over Hongkong. U kunt The Peak bereiken door middel van de Peak Tram.
Wilt u de oosterse cultuur terugzien in Hongkong? Bezoek dan de Tian Tan Boeddha, een enorm beeld van 34 meter hoog van de bronzen Tian Tan Boeddha. Om dit beeld te bekijken moet u een trap beklimmen met maar liefst 268 traptreden. Dit beeld vindt u in Ngong Ping op het eiland Lantau.
Star Ferry is de veerdienst tussen twee delen van de stad: Kowloon en Hong Kong Island. Met deze veerboten kunt u voor een relatief lage prijs beide stadsdelen bekijken vanaf het water.
In Temple Street Market vindt u in de avonduren de leukste en de meest bekende markt van Hongkong. Een markt waar gezelligheid, chaos en een enorme hoeveelheid aan spullen u zullen overweldigen.
Kent u de Amerikaanse Walk of Fame? Dit is de variant uit Hongkong! Hier vindt u een eerbetoon aan iedereen met een belangrijke rol in de filmindustrie van Hongkong. ‘s Avonds kunt u hier ook de schitterende lichtshow ‘Symphony of Lights’ bewonderen.
Bent u geïnteresseerd in de geschiedenis van wereldstad Hongkong? Dan is Hong Kong Museum of History een prachtig museum om te bezoeken. Hier vindt u alle informatie die u maar wilt hebben over de geschiedenis van de stad. Andere musea die de moeite waard zijn, zijn het Hong Kong Museum of Art en het Hong Kong Science Museum.
In Ocean Park kunt u zeedieren bewonderen in een enorm zeeaquarium. Bovendien vindt u hier een dierentuin en diverse attracties, zoals achtbanen. Het bijzondere aan Ocean Park is dat u hier ook reuzenpanda’s kunt zien!
Hongkong heeft een zeer uitgebreid metronetwerk. De metro is de gemakkelijkste, goedkoopste en de meest overzichtelijke manier om de stad te ontdekken. Er rijden ook bussen en u kunt ook een taxi nemen, maar vanwege de constante verkeersdrukte loopt u met de bus en met de taxi het risico dat u vast komt te staan in het verkeer. Wel is de taxi een opvallend goedkope manier om u te verplaatsen in de stad. Hongkong biedt u bovendien de mogelijkheid om met de hogesnelheidstrein naar een andere grote stad in China te reizen. Zo gaan er treinen naar 44 bestemmingen op het vasteland, waaronder de hoofdstad Beijing, Shanghai, Kunming en Xiamen. We raden het u niet aan om een auto te huren in Hongkong. In Hongkong rijdt men links, is het verkeer zeer chaotisch en ontzettend druk. Het is niets vergeleken met de verkeersdrukte in Europese hoofdsteden. Gelukkig zijn er voldoende andere manieren om u te verplaatsen in de stad en is een auto absoluut een overbodige luxe.
Wanneer u naar Hongkong gaat, vliegt u naar Hong Kong Check Lap Kok International Airport (HKG). Deze luchthaven is de vierde luchthaven van heel Azië. Het is het tiende drukste vliegveld ter wereld. De luchthaven ligt zo’n 39 kilometer van het centrum van Hongkong. De Airport Express trein brengt u in een klein half uurtje naar het centrum van Hongkong. U kunt ook een taxi pakken.
Voor Hongkong heeft u geen visum nodig. Wilt u echter China bezoeken, dan heeft u wel een visa nodig. Veel reizigers bezoeken Hongkong als begin of eindpunt van hun reis. Het is belangrijk bij het doen van de aanvraag dat u middels vliegtickets en hotelovernachtingen kunt aantonen wanneer u van Hongkong naar China gaat en visa versa. Helaas is het niet mogelijk om een visum aan te vragen voor China vanuit Hongkong zelf, tenzij u voor een langere tijd in Hongkong bent. Want dan kunnen we het visum naar u verzenden naar uw verblijfplaats. Houdt er wel rekening mee dat de procedure ongeveer 10 werkdagen in beslag zal nemen.
Wilt u China bezoeken? Vraag uw visum voor China hier aan.
