Xi’An is een grote stad in China. De stad was ooit de hoofdstad van China tijdens de Tang-dynastie. In die tijd was Xi’An met haar 1 miljoen inwoners en een oppervlakte van 84 km² de grootste stad ter wereld. Tegenwoordig is Beijing/Peking de hoofdstad van China, maar Xi’An is nog steeds een zeer noemenswaardige en belangrijke stad in dit immense, Aziatische land, niet alleen vanwege haar oppervlakte en inwoneraantal, maar ook vanwege de bijzondere bezienswaardigheden en hoogtepunten die je in deze stad aantreft. In Xi’An wonen zo’n 6,5 miljoen mensen en de stad heeft een oppervlakte die net zo groot is als de helft van Groot Britannië! Reden genoeg om meer te weten te komen over Xi’An: een bijzondere Chinese stad.
Xi’An was jarenlang de hoofdstad van China. Tijdens maar liefst 13 dynastieën en onder heerschappij van 73 verschillende keizers die China bestuurden stond de stad sterk als hoofdstad van het land en uiteindelijk grootste stad van de wereld. Xi’An wordt ook wel de geboorteplaats van het huidige China genoemd, omdat Xi’An het mogelijk maakte dat China op economisch gebied groeide. Xi’An was bij uitstek een geschikte stad voor deze groei vanwege haar ligging: aan het oostelijke eindpunt van de zijderoute. Een route die veel gebruikt werd voor de handel tussen China en het Westen. Toen Beijing Xi’An verving als hoofdstad van China, veranderde Xi’An van politiek en economisch centrum in een belangrijke toeristische trekpleister waar veel hoogtepunten in China te vinden zijn, zoals het terracottaleger.
Wanneer u door Xi’An loopt, valt u van de ene verbazing in de andere. De stad is een verzameling van highlights en bijzonderheden die allemaal de moeite van het bekijken waard zijn. Omdat u niets wilt missen tijdens uw bijzondere reis, hebben we de belangrijkste highlights voor u op een rijtje gezet. Zo weet u precies waar u moet zijn in deze bijzondere stad!
Het Terracottaleger is hét hoogtepunt van Xi’An. Het Terracottaleger is een enorm toeristische attractie, maar dat is niet voor niets. Je vindt hier één van de grootste en meest belangrijke historische vondsten ter wereld, zo bijzonder dat het zelfs op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. De Chinese keizer Qin Shi Huangdi liet ruim 9000 terracotta soldaten bouwen (allemaal in levensgroot formaat, tussen de 1 meter 60 en de 1 meter 80 lang). Ieder standbeeld is uniek, met een eigen gezichtsuitdrukking, een andere positie, een eigen wapen of bepaalde kleding. Naast soldaten staan er ook een aantal paarden tussen de standbeelden. Het leger zou gebouwd zijn om het graf van de eerste keizer van China te beschermen. Al met al is dit misschien wel het meest bijzondere leger ter wereld! Het Terracottaleger is te bereiken per bus. U kunt ook een tour boeken vanuit uw hotel.
Rondom het oude centrum van de stad loopt een oude stadsmuur. De muur is gebouwd tijdens de Ming-dynastie en was bedoeld om de stad te beschermen. De muur is één van de best bewaarde stadsmuren in China en is daarom de moeite van het bewonderen waard. U kunt over de muur wandelen, u kunt er fietsen huren en u kunt vanaf de muur genieten van een schitterend uitzicht over de binnenstad. Er zijn vier ingangen via welke u de muur kunt bereiken. De meest drukke ingang is de zuidelijke ingang. U moet een entreekaartje kopen om de muur op te mogen en ook voor het huren van een fiets moet u (apart) betalen.
Een Drum en Bell toren is iets wat u in bijna iedere Chinese stad kunt tegenkomen. Xi’An heeft haar eigen Drum en Bell toren: een toren die gebouwd werd in de Ming-dynastie. De bel was te horen bij zonsopgang, de drum bij zonsondergang. Het is mogelijk om de toren te beklimmen. Ook worden er muziekshows rondom de toren gegeven die bijzonder zijn om bij te wonen. De toren is zeer makkelijk te bereiken via de metrohalte ‘Bell tower’. U moet entree betalen om de toren te mogen beklimmen.
Er is geen traditioneel volksgeloof in China. Officieel is China een atheïstisch land, maar toch zijn er veel Chinese moslims. In Xi’An vindt u het Moslimkwartier. Hier wonen de Hui, de Chinese moslims. In één van de straatjes vindt u de moskee van Xi’An en vooral ’s avonds is de wijk de moeite van het bezoeken waard. De straatjes zijn gezellig, overal vindt u marktkraampjes waar u heerlijk eten en leuke souvenirs kunt kopen. Een plek die absoluut de moeite waard is! Het Moslimkwartier is te voet te bereiken vanaf de Bell en de Drum toren. Als u bij de metrohalte ‘Bell tower’ uitstapt, kunt u naar het Moslimkwartier lopen.
Midden in het centrum van Xi’an vindt u twee bijzondere pagodes: de Big Goose Pagode en de kleinere Small Wild Goose Pagode. Deze pagodes zijn gebouwd tijdens de Tang-dynastie en zijn meer dan 1000 jaar oud. De pagodes liggen in het moderne centrum en vormen een groot contrast met de omgeving en de moderne gebouwen. In deze pagodes wonen, werken en bidden Boeddhistische monniken. U kunt vanaf de zuidelijke ingang van de stadsmuur van Xi’An de bus pakken naar de Big Goose Pagode.
Xi’An heeft haar eigen vliegveld: Xianyang Xi’An International Airport. Deze luchthaven is één van de grootste luchthavens in China en er is zelfs een uitbreidingsprogramma gestart om het vliegveld nog groter te maken. Wanneer alle werkzaamheden klaar zijn, zal het vliegveld tot de vier grootste luchthavens van China behoren. De luchthaven ligt op zo’n 45 kilometer afstand van Xi’an en op zo’n 13 kilometer afstand van de nabijgelegen stad Xianyang. Er gaan diverse shuttlebussen van de luchthaven naar het centrum van Xi’An. Ook kunt u een auto huren of een taxi nemen (let op: spreek een vaste prijs af en betaal niet teveel! De gemiddelde prijs voor een ritje van het vliegveld naar het centrum van Xi’An is zo’n 100 yuan).
In Xi’An is het openbaar vervoer goed geregeld. De snelste en goedkoopste manier om de stad te verkennen is door gebruik te maken van het uitgebreide metronetwerk. U kunt ook de bus nemen, maar let wel goed op dat u zeker weet vanaf waar de bus vertrekt. Houd ook rekening met langere reistijden als u per bus reist, vanwege het drukke verkeer in de stad. U kunt vanuit Xi’An ook de trein nemen. Xi’An heeft twee treinstations, één in het centrum van de stad en één net buiten Xi’An. Let dus op vanaf welk station u een treinticket boekt om te voorkomen dat u niet op het verkeerde station staat.
Bent u van plan om tijdens uw reis naar China de miljoenenstad Xi’An te bezoeken? Dan raden wij u aan om deze stad te bezoeken in de periode van september tot november. In deze periode heerst er een aangename temperatuur in de stad en valt er weinig tot geen neerslag. In oktober hebt u zowel zongarantie als de garantie dat er een fijne temperatuur heerst in de stad.
